贵为瑞士的国都，人口不足15万的伯尔尼仅仅是全国排名第五的城市，别说跟大名鼎鼎的苏黎世和日内瓦比块头，连巴塞尔和洛桑都要抢在她的前头。
当初建城的时候特别随意：1191年，统治着瑞士中部的柴林根公爵把伯尔尼这块当时还没有名字的高地选为自己的城堡要塞所在地，并心血来潮地决定用在森林里猎获的第一只猎物命名此地，结果，一头熊中了标，伯尔尼就这么变成了“熊之城”（Bern正是从德语中的“熊”Bären演变过来的）。走在伯尔尼的街道上，随处可见以熊为图案的州徽和市徽旗帜。
在沿街鳞次栉比的店铺、银行、餐厅之中，杂货街49号毫不起眼，要不是那个头发蓬乱的专利局技术员在这里写出了改变世界的相对论，估计谁也不会对这座普通的房子多瞧上一眼。当年，爱因斯坦和他的第一任妻子米列娃就租住在这栋房子的三层，不仅写出了狭义相对论，也迎来了第一个女儿的出生。现在这里已经改建成了纪念馆，里面的陈列尽量复制出当年爱因斯坦一家生活时的场景。